«Ich wollte auch über jemanden schreiben, der etwas Transformierendes durchmacht.»

Worum geht es in Ihrem neuen Psychothriller «Die Witwe»?
«Die Witwe» erzählt die Geschichte von Evy, die ihren Mann sehr plötzlich verliert und gezwungen ist, sich mitten im Schock und der Trauer mit einigen harten Wahrheiten über ihr Leben auseinanderzusetzen. Es stellt sich heraus, dass ihr Mann wichtige Informationen vor ihr verborgen hat, ebenso wie ihre erwachsenen Kinder und ihr Bruder. Evy wird klar, dass ihr Mann um sein Leben fürchtete und vielleicht nicht auf so natürliche Weise gestorben ist, wie es zunächst den Anschein hatte. Je mehr sie über ihre Kinder, ihre Ehe und sich selbst herausfindet, desto mehr erkennt sie, dass sie dazu geneigt hat, unangenehme Dinge zu ignorieren. Nun muss sie möglicherweise der Wahrheit ins Auge sehen, um sich selbst zu schützen. Mit «Die Witwe» wollte ich einen Thriller über ein Familiendrama schreiben, in dem die Protagonistin nicht nur von anderen im Dunkeln gelassen wird, sondern möglicherweise auch von sich selbst.

Welche Themen stehen im Mittelpunkt von «Die Witwe» und warum sind sie Ihnen persönlich wichtig?
«Die Witwe» dreht sich um enge Beziehungen, vor allem um die engste Familie. Ich denke, das ist ein hervorragender Schauplatz für einen Thriller, weil bei der Familie so viel auf dem Spiel steht. Es ist üblich, unangenehme Dinge vor Familienmitgliedern zu verbergen, vielleicht nicht, um sie zu verletzen, sondern weil es einfacher ist. Ich glaube, das berührt eine sehr tiefgründige Frage für Menschen: Was, wenn die Menschen, die mir am nächsten stehen, mich belügen? Was, wenn ich meiner eigenen Familie nicht vertrauen kann?
Übrigens denke ich auch, dass das Schreiben über Familie sowohl Tragödie als auch Komödie in sich birgt. In gewissem Sinne kommen wir damit als Erwachsene dem Kind, das wir waren, am nächsten: Es gibt so viel Geschichte zwischen Geschwistern und zwischen Kindern und Eltern, und so viele schmerzhafte Erinnerungen. Wenn Familien über unangenehme Dinge sprechen, werden Vierzigjährige wieder zu Jugendlichen.
Ich wollte auch über jemanden schreiben, der etwas Transformierendes durchmacht. Evy stammt aus einer Generation von Frauen, von denen, selbst wenn die Emanzipation der Frauen die Kultur beeinflusste, erwartet wurde, die Familie an erste Stelle zu setzen. Aus einem konservativen Umfeld stammend, führte Evy ein Leben innerhalb von Grenzen, mit denen sie sich nie wohl fühlte. Ich fand es interessant zu untersuchen, was passieren würde, wenn eine persönliche Krise all das auf den Kopf stellt und Evy sich auf eine Weise für sich selbst einsetzen muss, wie sie es nie zuvor getan hat.

Welche Szene oder welcher Charakter lag Ihnen besonders am Herzen und warum?
Die zweite Szene im Buch war die erste, die ich mir ausgedacht habe, und ich denke, sie ist die wichtigste für mich. Wenn ich ein neues Buch plane, brauche ich eine Art Schlüsselmerkmal oder eine Szene, um die Geschichte zu erschliessen, und beim Schreiben von «Die Witwe» war es diese: Einige Tage nach dem Tod ihres Mannes sitzt Evy in völliger Schockstarre auf einem abgenutzten Sofa in ihrem grossen, dunklen Haus. Sie hat kein Licht an, starrt ins Leere, den Nachhall des Todes in ihren Ohren, so wie laute Musik noch nachklingen kann, nachdem man sie ausgeschaltet hat. Ich war neugierig, diese Frau kennenzulernen: Warum war ihr Sofa so abgenutzt, obwohl ihr Haus so schick war? Was fühlte sie nach dem Verlust ihres Mannes: Traurigkeit oder etwas anderes? Wie würde sie mit dieser Situation umgehen?
Diese Szene bekam für mich eine persönliche Bedeutung. Kurz nachdem ich mit der Arbeit an «Die Witwe» begonnen hatte, verlor ich unerwartet meinen Vater. Das Buch wurde geschrieben, während ich trauerte, und ich kehrte immer wieder zu dieser Szene zurück, mit der trauernden Frau, die ins Leere starrt und nicht weiss, was die Zukunft bringen wird. Auch wenn unsere Situationen glücklicherweise sehr unterschiedlich sind, fühlte ich eine starke Verbindung zu der Frau auf diesem Sofa. Es ist bei weitem nicht die actionreichste Szene im Buch und eine relativ kurze, aber für mich ist sie das klarste Bild der Hauptfigur. Vielleicht ihr innerstes Selbst.

Wie viel von Ihrer eigenen Erfahrung als Psychologin fliesst in die Geschichten ein und wie beeinflusst Ihr beruflicher Hintergrund Ihr Schreiben?
Ziemlich viel, denke ich! Am Anfang habe ich mir grosse Mühe gegeben, allen zu sagen, dass mein Psychologinnen-Ich und mein Autorinnen-Ich sehr unterschiedlich sind, was mir jetzt lächerlich erscheint: Ich bin so begeistert von meinem Beruf, und natürlich nutze ich ihn beim Schreiben. Manchmal verwende ich Material aus meinen Forschungsprojekten, wie meine Arbeit über Scham und Schuld nach einem Trauma oder mein Wissen darüber, wie Krisen die Funktionsweise des Geistes beeinflussen. Aber am tiefsten ist wohl mein Interesse daran, wie wir schreckliche Taten wie Gewalt und Mord verstehen können. Wie können Menschen solche Taten begehen und trotzdem in den Spiegel schauen und sich gut fühlen? Ich finde das unglaublich interessant, und es ist vielleicht einer der Gründe, warum ich Psychologin bin, sowie ein grundlegendes Thema in meinem Schreiben.

Bevor Sie «Die Witwe» geschrieben haben, hatten Sie bereits zwei andere Thriller verfasst. Ist der Schreibprozess immer derselbe oder hat er sich von Buch zu Buch verändert?
Ich denke, er verändert sich von Buch zu Buch. «Die Psychologin» wurde in einem Rausch geschrieben und dann lange Zeit später überarbeitet. «Die Affäre» war gut geplant und mit detailliert festgelegter Handlung und Charakteren geschrieben. «Die Witwe» änderte sich während des Schreibprozesses, vielleicht weil es während meiner Trauerzeit geschrieben wurde. Daher gab es mehr Widerstand beim Schreiben von «Die Witwe», aber ich habe auch das Gefühl, dass ich wirklich tief in den Charakter eintauchen konnte.

Wie viel Recherche steckt in Ihren Romanen? Was ist Ihnen dabei besonders wichtig und wie gehen Sie vor?
Ich schreibe zuerst und recherchiere danach. Das ist möglich, weil ich über Dinge schreibe, die ich kenne, aber ich mache es so, damit die Geschichte beim Schreiben frei fliessen kann. Ein Nachteil dieser Methode ist, dass störende Realitäten manchmal die vorgesehene Handlung durcheinanderbringen. Ich musste einige wirklich spektakuläre Mordversuche streichen, weil sie einfach nicht möglich sind. Das war damals enttäuschend.

Ihre Thriller spielen alle in Oslo, wo Sie auch leben. Warum haben Sie sich für einen solch «nahen» Schauplatz entschieden?
Schreibe über das, was du kennst, oder? Ich bin mir der soziologischen Merkmale der Umgebungen, über die ich schreibe, sehr bewusst: Was gibt Status, wie Menschen Dinge wie die Art der Schuhe, die sie tragen, oder ihre Einstellung zur Kindererziehung oder wohin sie in den Urlaub fahren, nutzen können, um viel darüber auszusagen, wer sie sein wollen und wie sie sich selbst sehen. Diese Merkmale sind typischerweise spezifisch für die Umgebung, und was in einem Viertel Status verleiht, könnte eine Strasse weiter verpönt sein. Aber sie funktionieren auf universelle Weise. Wo auch immer Menschen sind, wird es einen Kampf um Macht und Positionen geben. Daher schreibe ich über Umgebungen, die ich gut genug kenne, um zu verstehen, was kleine Dinge kommunizieren und bedeuten.

Gibt es reale Orte, die Sie inspirieren und die in Ihre Bücher eingeflossen sind?
Ja. Ich muss genau wissen, in welcher Art von Umgebung meine Charaktere leben, was bedeutet, dass ich sie geografisch einordnen muss. In allen drei meiner Thriller spielt das Haus, in dem der Protagonist lebt, eine grosse Rolle und ist fast selbst ein Charakter. Es gibt bestimmte Häuser rund um Oslo, die als Inspiration dienten, und ich habe einen geheimen Ordner auf meinem Computer mit Bildern von ihnen, nur für den Fall.

Gibt es ein anderes Genre als den psychologischen Thriller, in dem Sie sich versuchen möchten?
Absolut. Ich arbeite derzeit an einer Serie von Kinderbüchern, von denen zwei auf Norwegisch veröffentlicht sind und zwei in den nächsten zwei Jahren erscheinen werden. Diese Bücher sind eine Mischung aus Spannung und Fantasie, mit Schmugglern, Entführern, sprechenden Tieren und magischen Leuten. Ich schreibe auch Sachbücher über Traumapsychologie. Dazu habe ich einige Fragmente von Romanen, die keine Kriminalromane sind, die vielleicht ihren Weg in die Welt finden. Im Moment ist nichts endgültig entschieden, aber ich habe das Gefühl, dass es passieren wird.

Wie sind Sie zum Schreiben gekommen?
Ich schreibe, seit ich weiss, wie es geht. Als kleines Kind habe ich immer Geschichten erfunden und meine kleine Schwester gezwungen, darin mitzuspielen. Schreiben war zunächst nur ein Werkzeug, um die Geschichten vor dem Verschwinden zu bewahren. Als Kinder erfinden wir alle Geschichten. Vielleicht ist es also nicht die Frage, wie ich angefangen habe, sondern warum ich nicht aufgehört habe.

Welche Bücher oder Autoren haben Sie inspiriert?
Vieles hat mich inspiriert, aber ich denke, die direkteste Inspiration für das, was ich jetzt mache, kommt von der amerikanischen Autorin Gillian Flynn. Ich las ihr Buch «Gone Girl» und war beeindruckt von der Art, wie sie das Krimigenre nutzte, um die dunklen und unheimlichen Seiten enger Beziehungen zu untersuchen, sowie von der Tiefe ihrer Charaktere. Die Idee zu «Die Psychologin» kam sehr bald danach.
Ansonsten wurde das Drama der Familie von vielen grossen Autoren erforscht, von Ibsen bis Tolstoi. Unter meinen Zeitgenossen denke ich, dass Jenifer Egan, Virginie Despentes, Elizabeth Strout und Andrev Walden auf interessante Weise darüber schreiben.

In welchen Genres lesen Sie gerne in Ihrer Freizeit? Haben Sie Buchempfehlungen für uns?
Ich liebe die Werke des norwegischen Autors Tore Renberg, seine Bücher überraschen mich immer, und ich bin ein grosser Fan der französischen Autorin Virginie Despentes. Im Thriller-Genre ist Gillian Flynn eine offensichtliche Empfehlung, und es gibt auch viele gute klassische Werke. «Rebecca» von Daphne du Maurier ist ein fast perfekter Thriller. Zurzeit lese ich Rebecca Makkai's «I Have Some Questions For You», und bisher gefällt es mir wirklich gut.

Was sollte man nicht verpassen, wenn man Oslo besucht?
Gute Frage! Wenn ich Besuch habe, nehme ich sie, es sei denn, sie bitten mich verzweifelt, es nicht zu tun, mit in die Sauna. Im Hafen von Oslo gibt es mehrere Saunakabinen, in denen man mit grossartigem Blick auf die Oper schwitzen und zwischen den Saunagängen im eiskalten Meer schwimmen kann. Es gibt auch Waldsaunen, die grossartig sind, wenn man fantasievoll ist und Thriller mag. Die Einheimischen in Oslo sind immer am Skifahren, und im Winter sollte man sich unbedingt ein Paar Langlaufskier mieten, in einen Bus oder die U-Bahn steigen und in den Wald aufbrechen, mit dem Geräusch der Skier als einziger Begleitung. Ansonsten sollte man Hipster-Speisen in Grünerløkka probieren, Munchs Kunst in der neuen Galerie ansehen, im Youngstorget feiern gehen und nicht vergessen, die neue öffentliche Bibliothek, Deichman Bjørvika, zu besuchen, die erstklassige skandinavische Architektur mit einer Kathedrale für Buchliebhabende kombiniert.

Arbeiten Sie derzeit an einem neuen Projekt? Wenn ja, können Sie uns etwas darüber erzählen?
Ja, das tue ich. Mein nächstes Buch, wenn alles nach Plan verläuft, wird ein Thriller in einem klaustrophobischen Rahmen sein, der untersucht, was passiert, wenn die Schwachstellen eines Paares der Aussenwelt ausgesetzt werden. Aber das Schreiben folgt nicht immer dem Plan, und ich habe ein paar Nebenprojekte, die ebenfalls sehr vielversprechend sind, sowohl einen Thriller als auch etwas völlig anderes. Daher kann noch nichts mit Sicherheit gesagt werden.