Cindy Carver hat es nicht leicht mit ihrer 21-jährigen Tochter Julia: Das bildschöne Mädchen träumt von der großen Karriere und entfernt sich dabei immer weiter von ihrer Mutter. Doch eines Tages verschwindet Julia spurlos. Als die Ermittlungen der Polizei ergebnislos bleiben, macht sich die verzweifelte Cindy selbst auf die Suche nach ihrer Tochter. Und sie weiß - wenn Julia überhaupt noch am Leben ist, zählt jede Sekunde ...

Autorentext
Joy Fielding gehört zu den großen Spitzenautorinnen Amerikas. Seit ihrem Psychothriller »Lauf, Jane, lauf« waren alle ihre Bücher internationale Bestseller. Joy Fielding hat zwei Töchter und lebt mit ihrem Mann in Toronto, Kanada, und in Palm Beach, Florida.

Leseprobe

1. Der Morgen begann wie so oft mit einem Streit. Als es spr wichtig wurde, sich an den genauen Ablauf der Ereignisse zu erinnern und daran, wie alles so mhelos aur Kontrolle geraten war, sollte Cindy angestrengt versuchen, sich zu vergegenwigen, worber genau sie und ihre ere Tochter gestritten hatten. Den Hund, die Dusche, die bevorstehende Hochzeit ihrer Nichte alles wrde vllig belanglos klingen, nicht wert, dass man laut wurde und erhhten Blutdruck bekam. Ein Schwall von Worten, der ber ihre Kpfe hinwegwehte wie ein pltzlicher Sturm, Schn verursachte, die Fundamente aber intakt lie Jedenfalls bestimmt nichts Aurgewhnliches. Der Beginn eines normalen Tages. Zumindest hatte es da noch so ausgesehen.
   (Regieanweisung: Cindy in dem schmuddeligen grnblauen Frottdemantel, den sie sich gekauft hatte, kurz nachdem Tom gegangen war, kommt aus ihrem Schlafzimmer und trocknet sich ihr kinnlanges, braunes Haar ab; Julia am anderen Ende des Flures im ersten Stock, ein gelb-weigestreiftes Handtuch um den Krper gewickelt, lt vor der Badezimmertr zwischen ihrem Zimmer und dem ihrer Schwester auf und ab, Ungeduld brodelt aus ihrem gertenschlanken, ein Meter achtzig langen Krper wie Lava aus einem Vulkan; Elvis, der permanent struppige, apricotfarbene Wheaten-Terrier, den Julia bei ihrem Wiedereinzug zu Hause vor knapp einem Jahr mitgebracht hat, bellt und hpft in die Luft schnappend neben ihr hoch.)
   Heather, was in Gottes Namen machst du da drinnen? Julia herte an die Badezimmertr, erhielt keine Antwort und herte erneut.
   Hrt sich an, als wrde sie duschen, bemerkte Cindy und bereute noch im selben Moment, sich berhaupt eingemischt zu haben.
   Julia starrte ihre Mutter unter dem Mob ihrer aschblonden Haare hinweg an, die sie jeden Morgen mhsam glatt fhnte, um jede Andeutung ihrer natrlichen Locken zu tilgen. Offensichtlich.
   Cindy staunte, dass ein Wort so viel Gehigkeit transportieren, so viel Verachtung mitteilen konnte. Ich bin sicher, sie ist gleich fertig.
   Sie ist schon seit einer halben Stunde da drinnen. Und fr mich ist dann kein heis Wasser mehr brig.
   Es ist bestimmt noch jede Menge heis Wasser da.
   Julia schlug mit der Faust ein drittes Mal gegen die Badezimmertr.
   Hr auf, Julia. Wenn du nicht aufpasst, machst du sie noch kaputt.
   Ja, klar. Als ob ich eine Tr einschlagen knnte. Wie zum Beweis herte sie erneut gegen die Tr.
   Julia
   Mutter
   Patt, dachte Cindy. Wie blich. So war es zwischen ihnen beiden gewesen, seit Julia zwei Jahre alt war und sich gestrt hatte, das wei Rschenkleid anzuziehen, dass Cindy ihr zum Geburtstag gekauft hatte. Selbst nachdem Cindy ihre Niederlage eingestanden und ihr erkl hatte, sie knne anziehen, was sie wolle, hatte die strrische Kleine sich geweigert, an ihrer eigenen Party teilzunehmen.
   Mittlerweile waren neunzehn Jahre vergangen, Julia war einundzwanzig, und nichts hatte sich geert.
   Bist du mit dem Hund draun gewesen?, fragte Cindy.
   Wann he ich denn das machen sollen?
   Cindy gab sich Mhe, den sarkastischen Unterton in der Stimme ihrer Tochter zu berhren. Nach dem Aufstehen, so wie es sich gehrt.
   Julia verdrehte ihre gron grnen Augen zur Decke.
   Wir hatten eine Abmachung, erinnerte Cindy sie.
   Ich gehe spr mit ihm raus.
   Er ist schon die ganze Nacht hier drinnen eingesperrt. Wahrscheinlich muss er dringend raus.
   Er kommt schon klar.
   Ich will keine weiteren Unfe.
   Dann geh du doch mit ihm, fauchte Julia. Ich bin nicht gerade passend gekleidet fr einen Spaziergang.
   Sei nicht so stur.
   Sei nicht so anal.
   Julia
   Mutter
   Patt.
   Julia schlug mit der flachen Hand gegen die Badezimmertr. Okay, Schluss jetzt. Alle raus aus dem Becken.
   Cindy empfand die Schwingung von Julias Hand auf der Tr wie eine Ohrfeige. Sie fasste sich an die Wange und sprte das Brennen. Das reicht, Julia. Sie kann dich nicht hren.
   Das macht sie absichtlich. Sie wei dass ich heute ein wichtiges Casting habe.
   Du hast ein Casting.
   Fr Michael Kinsolvings neuen Film. Er ist wegen des Filmfestivals in der Stadt und hat sich zu einem Casting fr junge Talente aus der Gegend bereit erkl.
   Das ist ja toll.
   Dad hat es arrangiert.
   Cindy zwang sich zu einem Leln mit zusammengebissenen Zen.
   Du machst es schon wieder. Julia imitierte den gequen Gesichtsausdruck ihrer Mutter. Wenn du jedes Mal einen Anfall kriegst, wenn ich Dad erwe
   Ich kriege keinen Anfall.
   Die Scheidung ist jetzt sieben Jahre her, Mom. Komm drber weg.
   Ich versichere dir, dass ich grndlich ber deinen Vater weg bin.
   Julia zog eine ihrer dnnen, sorgfig gezupften Augenbrauen hoch. Wie auch immer, sie suchen eine Unbekannte, was wahrscheinlich hei, dass jedes Mhen in Nordamerika die Rolle haben will. Heather, Herrgott noch mal, brllte Julia, wend die Dusche stotternd versiegte. Du bist nicht die Einzige, die hier wohnt!
   Cindy starrte auf den dicken cremefarbenen Ler. Es war noch nicht ganz ein Jahr her, dass Julia beschlossen hatte, nach sieben Jahren Zusammenleben mit ihrem Vater, zu ihrer Mutter und ihrer Schwester heimzukehren, und das auch nur, weil die neue Frau ihres Vaters zu verstehen gegeben hatte, dass das 450-Quadratmeter-Penthouse mit Seeblick fr drei Personen zu klein war. Julia hatte ihrer Mutter ebenso deutlich gemacht, dass sie nur vorbergehend und aus finanzieller Notwendigkeit wieder zu Hause eingezogen war und sich eine eigene Wohnung nehmen wrde, sobald ihre geplante Schauspielkarriere begonnen hatte. Cindy hatte ihre Tochter dankbar mit offenen Armen aufgenommen, um die verpasste Zeit, all die verlorenen Jahre wettzumachen, dass sogar der Anblick von Julias widerspenstigem, auf den Wohnzimmerteppich pinkelndem Hund ihre anfliche Begeisterung nicht dfen konnte.
   Die Tr zu Heathers Zimmer ging auf, und ein Teenager in einem knielangen lila Nachthemd mit kleinen rosa Herzchen blinzelte verschlafen in den Flur. Zarte lange Finger schoben ungebigte Locken aus dem schmalen Botticelli-Gesicht und rieben die sommersprossengesprenkelte Stupsnase. Was ist denn das fr ein L?, fragte das Mhen, wend Elvis hochsprang, um ihr Kinn abzulecken.
   Oh, verdammt noch mal, murmelte Julia wtend, als sie ihre Schwester sah, und trat mit dem nackten Fugegen die Badezimmertr. Duncan, beweg deinen knochigen Arsch da raus.
   Julia
   Mutter
   Duncans Arsch ist nicht knochig, meinte Heather.
   Ich kann nicht glauben, dass ich zu spzu meinem Casting komme, weil der schwachsinnige Freund meiner Schwester meine Dusche benutzt.
   Es ist nicht deine Dusche, er ist nicht schwachsinnig, und er wohnt schon ler hier als du, protestierte Heather.
   Ein Riesenfehler, sagte Julia und sah ihre Mutter vorwurfsvoll an.
   Sagt wer?
   Dad.
   Cindys Lippen verzogen sich mechanisch zu dem knstlichen Leln, mit dem sie jede Erwung ihres Ex-Mannes kommentierte. Damit fangen wir jetzt lieber nicht an.
   Fiona findet das auch, beharrte Julia. Sie sagt, sie kann nicht verstehen, was dich geritten hat, ihn hier einziehen zu lassen.
   Ich hoffe, du hast dem dichen Spatzenhirn gesagt, sie soll sich um ihre eigenen Angelegenheiten kmmern. Die wtenden Worte drten frmlich ber Cindys Lippen, selbst wenn sie es gewollt he, he sie sie nicht zurckhalten knnen.
   Mom! Heather riss entsetzt ihre dunkelblauen Augen…